Co sprawia, że firma rodzinna staje się odrębną kategorią prawną
Prawo holenderskie nie zawiera definicji firmy rodzinnej i nie przyznaje jej żadnego specjalnego statusu. Firma rodzinna to zwykła spółka z ograniczoną odpowiedzialnością (BV), spółka osobowa lub jednoosobowa działalność gospodarcza, podlegająca dokładnie takim samym zasadom jak każda inna. Cechą charakterystyczną jest to, że te same osoby pełnią kilka funkcji jednocześnie, a te funkcje regulują różne zasady. Ta sama osoba może być udziałowcem, członkiem zarządu, pracownikiem, małżonkiem, rodzicem i spadkobiercą. Każda z tych funkcji niesie ze sobą własne prawa i zabezpieczenia, i nie są one ze sobą zbieżne. Udziałowiec, który jest jednocześnie członkiem zarządu, może zostać odwołany ze stanowiska przez większość udziałowców, zachowując jednocześnie wszystkie swoje udziały. Dziecko, które zostało wydziedziczone, nadal ma prawo do roszczeń na mocy prawa spadkowego. Małżonek, który nigdy nie pracował w firmie, może nadal nabyć w niej udziały finansowe. Celem struktury firmy rodzinnej jest zapewnienie, że zmiana jednej funkcji nie destabilizuje automatycznie pozostałych. Drugą cechą charakterystyczną jest to, że decyzje podejmowane są na podstawie relacji, a nie dokumentów, dopóki ich nie zabraknie. Ustalenia, które każdy pamięta inaczej, obietnice dotyczące tego, kto przejmie kontrolę, i podział zysków, które nigdy nie zostały formalnie rozstrzygnięte – wszystko to staje się problemem dowodowym, gdy relacje się pogarszają. Pisemna dokumentacja nie jest oznaką braku zaufania w firmie rodzinnej; to jedyna rzecz, która będzie działać, gdy zaufanie zniknie.Struktura: BV, holding i stichting administratiekantoor
Punktem wyjścia dla większości przedsiębiorstw rodzinnych jest spółka z ograniczoną odpowiedzialnością (BV), która oddziela aktywa firmy od prywatnych aktywów rodziny i umożliwia podział i przeniesienie własności w częściach. Jednoosobowa działalność gospodarcza (tzw. vennootschap onder firma) naraża dom rodzinny na długi firmy i nie może być przeniesiona w częściach, co czyni je nieodpowiednimi, gdy angażuje się w nią kolejne pokolenie. Poza tym, większość pracy wykonują dwie struktury. Pierwsza to struktura holdingowa: każdy członek rodziny lub każda gałąź rodziny posiada swoje udziały za pośrednictwem osobistej spółki holdingowej, która z kolei posiada udziały w spółce operacyjnej. To chroni przed ryzykiem operacyjnym zgromadzone rezerwy, pozwala każdej gałęzi rodziny samodzielnie decydować o reinwestycjach i dywidendach oraz znacznie upraszcza późniejsze przeniesienie indywidualnych udziałów. Tworzy to również warstwę, która przetrwa, gdy jeden z członków chce odejść. Druga to stichting administratiekantoor (STAK, fundacja powiernicza), która jest klasyczną holenderską odpowiedzią na problem rozproszenia własności bez rozproszenia kontroli. Udziały są przenoszone na fundację, która wystawia kwity depozytowe (certyfikaty) członkom rodziny. Fundacja posiada tytuł prawny i wykonuje prawa głosu; posiadacze kwitów mają prawa ekonomiczne, więc otrzymują dywidendy i udziały w wartości. Certyfikacja pozwala założycielowi przekazać wartość firmy dzieciom, które nie są w nią zaangażowane, podczas gdy prawo głosu pozostaje w zarządzie fundacji, którym może być założyciel, następca prawny lub zarząd mieszany z udziałem osoby trzeciej. Warunki administracyjne określają sposób głosowania fundacji, terminy przeniesienia kwitów oraz to, co dzieje się w przypadku śmierci lub rozwodu, i są równie ważne, jak sam statut. Certyfikacja nie jest rozwiązaniem wszystkich problemów. Posiadacze kwitów mają prawo do informacji, a jeśli umowa jest wykorzystywana do trwałego pozbawienia ich uprawnień podczas akumulacji wartości, to ostatecznie zostanie to wystawione na próbę. Działa ona, gdy podział między kontrolą a wartością jest celowy i wyjaśniony, a zarząd fundacji jest rzeczywiście zdolny do działania w interesie firmy.Statut spółki i umowa wspólników
Akcje są regulowane przez dwa dokumenty, a różnica między nimi decyduje o tym, co się stanie, gdy ktoś odmówi współpracy. Statut spółki wiąże wszystkich posiadaczy akcji, w tym osobę, która nabywa je w drodze dziedziczenia lub podziału wspólności majątkowej małżeńskiej. Umowa wspólników wiąże tylko jej strony. Wszystko, co musi przetrwać śmierć, rozwód lub sprzedaż, powinno zatem zostać ujęte w statucie. Statut rodzinnej spółki z ograniczoną odpowiedzialnością powinien zawierać ograniczenie zbywalności, tak aby akcje nie mogły opuścić rodziny bez uprzedniego zaoferowania ich pozostałym wspólnikom na podstawie określonej wyceny. Holenderskie prawo spółek zezwala również na to, aby statut nakładał wymogi dotyczące posiadania akcji i obowiązki na wspólników, dzięki czemu rodzina może przewidzieć, że wspólnik, który nie spełnia już określonego warunku, na przykład pokrewieństwa lub aktywnej funkcji, musi zaoferować swoje akcje. Statut może tworzyć oddzielne klasy akcji, dzięki czemu prawo głosu, prawo do zysku i prawo do mianowania członka zarządu mogą być rozdzielone między gałęzie rodziny. Mogą również wyłączyć prawo poboru przy emisji nowych akcji, co ma znaczenie w przypadku przystąpienia zewnętrznego inwestora. Umowa akcjonariuszy obejmuje zatem kwestie, których statut nie może w rozsądny sposób uregulować: sposób i osoba ustalająca wycenę, co się stanie w przypadku impasu na walnym zgromadzeniu, warunki dla odchodzących w dobrym i złym stanie, politykę dywidendową, obowiązek pracy w firmie lub powstrzymania się od konkurencji oraz procedurę przyjmowania kolejnego pokolenia. Powinna również określać, co się stanie, jeśli będzie to sprzeczne ze statutem, i powinna być weryfikowana przy każdej zmianie akcjonariatu. Warto od samego początku uwzględnić dwa mechanizmy. Postanowienie o impasie z góry decyduje, w jaki sposób zostanie rozwiązany podział pół na pół między dwojgiem rodzeństwa, czy to przez niezależnego przewodniczącego, wiążącą decyzję strony trzeciej, czy w drodze procedury kupna-sprzedaży, ponieważ prawo holenderskie nie rozwiązuje tego problemu. Uzgodniony z góry mechanizm wyceny usuwa najczęstszą przeszkodę dla polubownego wyjścia: strony, które zgadzają się, że ktoś powinien odejść, ale nie mogą uzgodnić wartości akcji. Nasz artykuł na temat spory akcjonariuszy w Holandii pokazuje jak rozwijają się spory, gdy brakuje mechanizmu.Małżeństwo, rozwód i udziały w firmie rodzinnej
Prawo majątkowe małżeńskie to kwestia pomijana przez większość firm rodzinnych, która może przenieść znaczną część firmy na osobę niezwiązaną z nią. W przypadku małżeństw zawartych po 1 stycznia 2018 r. domyślnym systemem jest ograniczona wspólność majątkowa (beperkte gemeenschap van goederen). Majątek, który każdy z małżonków posiadał przed zawarciem małżeństwa, pozostaje prywatny, podobnie jak darowizny i spadki otrzymane w trakcie trwania małżeństwa, natomiast to, co zgromadzono w trakcie trwania małżeństwa, jest dzielone. W przypadku małżeństw zawartych przed tą datą obowiązuje stara, ogólna wspólność majątkowa, w ramach której przedsiębiorstwo należące przed zawarciem małżeństwa w całości wchodziło we wspólność. Nasz artykuł na ten temat ograniczona wspólnota majątkowa wyjaśnia różnicę i sytuację przejściową. Nawet jeśli sama firma pozostaje poza wspólnotą, istnieje roszczenie. Artykuł 1:95a ustawy o ubezpieczeniu społecznym (Burgerlijk Wetboek) stanowi, że w przypadku gdy firma należy wyłącznie do jednego z małżonków, wspólnota ma prawo do rozsądnego wynagrodzenia za wiedzę, umiejętności i pracę, którą małżonek włożył w jej rozwój, o ile wynagrodzenie nie zostało otrzymane w innej formie. W praktyce oznacza to, że dyrektor-akcjonariusz, który wypłacał sobie skromne wynagrodzenie i pozostawił zyski w firmie, jest narażony na rozwód, a wysokość tego narażenia zależy od faktów udokumentowanych lata wcześniej. Wypłacanie wynagrodzenia rynkowego i konsekwentna dystrybucja zysku to środek ostrożności zarówno prawny, jak i ekonomiczny. Wiarygodną odpowiedzią jest umowa przedmałżeńska (huwelijkse voorwaarden), która może chronić udziały, ich wzrost i związane z nimi roszczenia poza jakąkolwiek ugodą i może zostać zawarta przed lub w trakcie małżeństwa w formie aktu notarialnego. Powinna być sporządzona z myślą o firmie: klauzula o okresowym rozliczeniu, która nigdy nie jest faktycznie stosowana, może być po zakończeniu małżeństwa interpretowana tak, jakby wszystko musiało zostać ostatecznie uregulowane, co jest przeciwieństwem intencji stron. Nasz artykuł na temat umowy przedmałżeńskie w Holandii zajmuje się tymi klauzulami, a praktyczna strona separacji z udziałem przedsiębiorstwa została przedstawiona w naszym artykule na temat rozwód, w którym przedsiębiorstwo jest częścią majątkuSpółka również może się zabezpieczyć. Statut lub warunki zarządu mogą przewidywać, że akcje lub pokwitowania przekazane małżonkowi w ramach podziału muszą zostać zwrócone, a prawa głosu zostają w tym czasie zawieszone. Jest to przepis, który zapobiega rozwodowi na walnym zgromadzeniu.Dziedziczenie: co może, a czego nie może zawierać testament
W przypadku braku testamentu holenderskie prawo spadkowe stosuje ustawowy podział majątku: małżonek pozostający przy życiu lub zarejestrowany partner otrzymuje cały majątek, w tym udziały, a dzieci otrzymują roszczenie pieniężne wobec małżonka, które z reguły staje się wymagalne dopiero po śmierci lub bankructwie małżonka. Dla firmy rodzinnej takie niewywiązanie się z zobowiązań jest często najgorszym rozwiązaniem, ponieważ przekazuje cały udział osobie, która najprawdopodobniej nie byłaby do tego przygotowana, a dzieciom pozostawia roszczenie, a nie rolę. Testament może zaspokoić większość potrzeb rodziny. Może on przekazać udziały w drodze zapisu spadkowego następcy pracującemu w firmie, po wartości określonej w mechanizmie określonym w testamencie, a jednocześnie przyznać pozostałym dzieciom przysługujące im prawa pieniężne lub inne aktywa. Może on wyznaczyć wykonawcę testamentu, który będzie zarządzał majątkiem do czasu zorganizowania przeniesienia własności, a także ustanowić zarząd testamentowy nad tym, co dziedziczą dzieci, tak aby udziały były zarządzane przez wyznaczonego administratora do uzgodnionego momentu. Testament nie może jednak całkowicie wydziedziczyć dziecka. Dzieci są prawowitymi spadkobiercami i mogą ubiegać się o zachowek, który stanowi połowę tego, co otrzymałyby w przypadku dziedziczenia ustawowego. Roszczenie to jest ważne z dwóch powodów. Jest to roszczenie wyłącznie pieniężne: wydziedziczone dziecko nie może domagać się udziałów, miejsca w zarządzie ani głosu w spółce, dlatego właśnie zachowek rzadko niszczy firmę, ale często pozbawia ją środków finansowych. Spadkodawca może również zastrzec, że roszczenie nie będzie wykonalne do czasu śmierci współmałżonka, co daje firmie potrzebny czas. Darowizny dokonane za życia są uwzględniane w kalkulacji, więc przeniesienie udziałów na spadkobiercę lata wcześniej samo w sobie nie usuwa ryzyka. Nasz przegląd prawo spadkowe w Holandii Wyjaśnia, jak oblicza się roszczenie i kiedy należy się na nie powołać. Praktyczny wniosek jest taki, że testament, statut, umowa akcjonariuszy i wszelkie warunki zarządu muszą zostać sporządzone jako jeden dokument. Testament, który przekazuje udziały dziecku, któremu statut nie zezwala na ich posiadanie, lub ograniczenie przeniesienia własności sprzeczne z zapisem testamentowym, prowadzą do lat sporów w najgorszym możliwym momencie.Zarządzanie i karta rodzinna
Zarządzanie w firmie rodzinnej musi odpowiedzieć na pytanie, którego nie stawia zwykły ład korporacyjny: kto ma prawo zabierać głos i w jakiej roli. Decyzje podejmowane podczas rodzinnego lunchu, a następnie wdrażane przez dyrektora, są najczęstszym źródłem późniejszych sporów o to, czy uchwała w ogóle została podjęta. Środki zaradcze są mało efektowne. Należy prawidłowo przeprowadzić walne zgromadzenie, protokołować uchwały i na bieżąco aktualizować rejestr akcjonariuszy. Należy wyraźnie odróżnić decyzje zarządu od decyzji akcjonariuszy i określić w statucie, które decyzje zarządu wymagają zatwierdzenia przez akcjonariuszy. W przypadku gdy interes osobisty dyrektora jest sprzeczny z interesem firmy, a w firmach rodzinnych zdarza się to często, dyrektor ten nie może brać udziału w obradach i podejmowaniu decyzji; zignorowanie tej zasady naraża uchwałę na ryzyko i naraża dyrektora na ryzyko osobiste. Członkowie zarządu mają obowiązek należytego wykonywania swoich obowiązków i mogą ponosić osobistą odpowiedzialność za poważne przewinienia, która nie znika, ponieważ akcjonariusze są spokrewnieni. Wiele rodzin powołuje radę nadzorczą (raad van commissarissen) lub słabszą radę doradczą, w której zasiada co najmniej jeden członek spoza rodziny. Wartością nie jest nadzór sam w sobie, ale obecność osoby, która może powiedzieć to, czego członkowie rodziny nie mogą powiedzieć sobie nawzajem, i której pozycja nie zależy od wyniku. Obok tych dokumentów znajduje się statut rodzinny (familystatuut). Zawiera on informacje o tym, czego chce rodzina: kto może pracować w firmie i na jakich warunkach, jak przygotowane jest kolejne pokolenie, czego rodzina oczekuje w zakresie dywidend i reinwestycji oraz jak będą rozpatrywane spory. Sam w sobie jest on raczej oświadczeniem woli niż egzekwowalną umową i nie powinien udawać, że jest inaczej. Wchodzi w życie, gdy części, które mają być wiążące, zostaną przeniesione do statutu i umowy akcjonariuszy, a statut będzie przeglądany w ustalonych odstępach czasu, a nie odkładany do akt.Kiedy rodzina się kłóci: drogi prawne
W przypadku rozpadu relacji, holenderskie prawo spółek przewiduje trzy rozwiązania, a wybór właściwego decyduje zarówno o kosztach, jak i o rezultacie. Geschillenregeling (ustawowy system rozstrzygania sporów) pozwala akcjonariuszowi, którego postępowanie szkodzi interesom spółki, zostać zmuszonym do przeniesienia swoich akcji, a akcjonariuszowi, który jest pokrzywdzony, na żądanie przejęcia swoich akcji przez pozostałych akcjonariuszy. System ten został zreformowany przez ustawę Wet aanpassing geschillenregeling en verduidelijking ontvankelijkheidseisen enquêteprocedure, obowiązującą od 1 stycznia 2025 r.: roszczenia te są obecnie rozpatrywane przez Ondernemingskamer (Izbę Przedsiębiorstw) (Ondernemingskamer) (Izbę Handlową) (Izba Handlowa ... Amsterdam Sąd Apelacyjny w jednej instancji, a sąd może ustalić cenę i rozstrzygnąć powiązane roszczenia w tym samym postępowaniu. To znaczna poprawa w porównaniu ze starą metodą, która regularnie trwała latami. Postępowanie dochodzeniowe (enquêteprocedure) przed tym samym sądem jest narzędziem badania, czy doszło do niewłaściwego zarządzania, i to właśnie ono zapewnia natychmiastową ulgę: Ondernemingskamer może zawiesić członka zarządu, powołać niezależnego członka zarządu lub zarządcę, przenieść udziały na czas trwania postępowania i zawiesić rozstrzygnięcie. W firmie rodzinnej, która znalazła się w impasie, ta tymczasowa ulga często stanowi sedno sprawy, ponieważ przywraca sprawne funkcjonowanie zarządu na czas negocjacji merytorycznych. Nasz artykuł na ten temat Izba Przedsiębiorstw wyjaśnia, jak przebiega procedura i akcjonariusze mniejszościowi Mają oni określone prawa, o których warto wiedzieć przed spotkaniem. Trzecią drogą jest zwykły sąd cywilny, w przypadku roszczeń dotyczących umowy akcjonariuszy, obietnicy przeniesienia akcji, wyceny lub odpowiedzialności członka zarządu. To właśnie tam mediacja jest najbardziej przydatna, ponieważ spór rodzinny ma treść, której nie da się rozstrzygnąć wyrokiem. Ugoda zawarta w mediacji, a następnie wdrożona w statucie spółki, jest warta więcej niż wyrok, który pozostawia strony w tym samym pokoju przez kolejny tydzień.Kiedy zasięgnąć porady
Cztery momenty uzasadniają poradę prawną, a każdy z nich jest przewidywalny z dużym wyprzedzeniem. Pierwszym jest każda zmiana w strukturze udziałów: wprowadzenie kolejnego pokolenia, przyjęcie inwestora, wykupienie gałęzi rodziny lub przekształcenie jednoosobowej działalności gospodarczej w spółkę z ograniczoną odpowiedzialnością. Drugim jest każda zmiana w relacjach prywatnych, która dotyczy udziałowca: małżeństwo, rozwód, poważna choroba lub śmierć. Trzecim momentem jest moment, w którym sukcesja staje się konkretna, ponieważ przeniesienie zaplanowane na dwa lub trzy lata naprzód można ustrukturyzować, a przeniesienie dokonane w nagłych wypadkach nie. Czwartym momentem jest pierwszy poważny spór, na długo zanim stanie się sporem, kiedy dokumenty można jeszcze skorygować w drodze porozumienia. Powtarzającą się lekcją jest to, że koszt tych ustaleń jest niewielki w porównaniu z kosztem rozwiązania tego, czego mogłyby zapobiec. Wspólna analiza statutu, umowy wspólników, testamentów i wszelkich umów małżeńskich raz na kilka lat to czynnik, który zapewnia sprawne zarządzanie firmą rodzinną. Nasze prawnicy biznesowi można przeprowadzić ten przegląd jako pojedyncze ćwiczenie.Najczęściej zadawane pytania dotyczące prawa rodzinnego
Czym jest prawo rodzinne?
Prawo rodzinne nie jest odrębnym prawem. Stanowi połączenie holenderskiego prawa spółek, prawa majątkowego małżeńskiego, prawa spadkowego i prawa umów, które ma zastosowanie, gdy te same osoby są jednocześnie udziałowcami, członkami zarządu i krewnymi.
Dlaczego planowanie sukcesji jest ważne dla firm rodzinnych w Holandii?
Bez testamentu, holenderskie prawo spadkowe przyznaje cały majątek, łącznie z udziałami, małżonkowi pozostającemu przy życiu, a dzieci otrzymują jedynie roszczenie pieniężne, które zazwyczaj nie jest wypłacalne do śmierci małżonka. Testament, odpowiedni statut spółki i umowa wspólników pozwalają na przekazanie udziałów następcy prawnemu, który prowadzi firmę, podczas gdy pozostałe dzieci otrzymują wynagrodzenie w inny sposób.
Jak rozwiązywać konflikty w firmach rodzinnych?
Po pierwsze, poprzez uzgodnione z góry mechanizmy: ograniczenie przeniesienia i klauzulę wyceny w statucie, klauzulę impasu w umowie akcjonariuszy oraz mediację. W przypadku niepowodzenia, ustawowy system rozstrzygania sporów i postępowanie wyjaśniające przed Sądem ds. Niepełnosprawności (Ondernemingskamer), oba zreformowane od 1 stycznia 2025 r., umożliwiają przeniesienie akcji lub zawieszenie członka zarządu.
Kiedy powinienem zwrócić się o poradę prawną w sprawie mojej firmy rodzinnej?
W czterech momentach: każda zmiana w strukturze udziałów, każda zmiana w stosunkach prywatnych dotycząca udziałowca, taka jak małżeństwo, rozwód lub śmierć, moment, w którym sukcesja staje się konkretna, oraz pierwsza poważna różnica zdań, gdy dokumenty można jeszcze skorygować w drodze porozumienia.
